La endometriosis afecta aproximadamente a 1 de cada 10 mujeres estadounidenses, lo que la convierte en una afección frecuente que a menudo se malinterpreta. Implica el crecimiento anormal de tejido similar al revestimiento uterino, conocido como endometrio, fuera del útero. Estos crecimientos pueden provocar dolor, cicatrización e incluso infertilidad.
Desafortunadamente, a una mujer con endometriosis se le puede pasar por alto el diagnóstico hasta por siete años debido a síntomas que se asemejan a otras afecciones comunes como el síndrome del intestino irritable o la enfermedad inflamatoria pélvica. Además, los conceptos erróneos en torno a la enfermedad contribuyen a la vacilación de algunas mujeres para buscar asistencia médica. Para abordar las preocupaciones sobre los períodos dolorosos o el dolor persistente en la parte baja de la espalda o la pelvis, es fundamental hablar con su equipo de atención médica para recibir el apoyo y la orientación adecuados.
Los 21 mejores mitos y realidades sobre la endometriosis
Mito 1: Los síntomas se atribuyen meramente a periodos menstruales abundantes.
Algunas mujeres con endometriosis creen erróneamente que sus síntomas son típicos de la menstruación y, cuando buscan ayuda, es posible que se les desestime por exagerar el malestar menstrual normal. Sin embargo, la realidad es que está ocurriendo algo mucho más significativo más allá de los cólicos menstruales regulares. Una hipótesis sugiere que el dolor surge porque, incluso cuando existe tejido similar al endometrio fuera del útero, este sigue respondiendo a las señales hormonales y libera sustancias químicas que desencadenan inflamación y dolor.
A lo largo del ciclo menstrual, este tejido desplazado similar al endometrio se engrosa y eventualmente sangra. A diferencia del tejido endometrial dentro del útero que puede ser expulsado a través de la vagina cada mes, la sangre del tejido desplazado carece de una vía de salida. En consecuencia, se acumula cerca de los órganos y tejidos afectados, lo que causa irritación e inflamación. El resultado es dolor persistente y, en algunos casos, la formación de tejido cicatricial adhesivo que puede entrelazar los órganos, lo que provoca malestar durante el movimiento o la actividad sexual.
Mito 2: La endometriosis afecta únicamente a la zona pélvica.
Si bien la pelvis, incluida la superficie externa del útero, la vejiga y las trompas de Falopio, es la región afectada con más frecuencia por crecimientos de endometriosis, es importante reconocer que la endometriosis puede desarrollarse en cualquier parte del cuerpo. En casos poco frecuentes, se ha llegado a identificar tejido similar al endometrio en ubicaciones inesperadas, como los pulmones.
Mito 3: La endometriosis se caracteriza universalmente por el dolor.
Al contrario de la creencia popular, no todas las personas con endometriosis sufren de dolor. En algunos casos, una mujer puede descubrir que tiene endometriosis solo al investigar problemas de fertilidad. Cabe destacar que la endometriosis es una de las principales causas de infertilidad en los Estados Unidos y puede aumentar el riesgo de aborto espontáneo y otras complicaciones del embarazo. Sin embargo, es alentador saber que la mayoría de las mujeres con endometriosis eventualmente logran concebir y tener un hijo.
Mito 4: La endometriosis es prevenible.
Debido a la falta de una comprensión definitiva sobre la causa de la endometriosis, no existen métodos conocidos para prevenir su aparición. Sin embargo, tomar ciertas medidas para reducir los niveles de estrógeno en el cuerpo puede ayudar a disminuir el riesgo, ya que el estrógeno puede contribuir al crecimiento de la endometriosis e intensificar los síntomas. Según la Oficina de Salud de la Mujer de EE. UU., optar por un método anticonceptivo con menor cantidad de estrógeno, mantener un peso saludable y hacer ejercicio regularmente son formas de reducir los niveles de estrógeno. Si bien estos pasos pueden mitigar el riesgo, no garantizan la prevención de la endometriosis.
Mito 5: La endometriosis siempre mejora después de la menopausia.
Si bien los síntomas de la endometriosis se manifiestan predominantemente durante la menstruación, algunas mujeres continúan experimentándolos incluso después del cese de los ciclos mensuales. Esto se debe a que, después de la menopausia, los ovarios todavía producen pequeñas cantidades de estrógeno.
Los crecimientos de endometriosis pueden responder persistentemente a esta hormona, lo que provoca dolor continuo. Aunque muchas mujeres experimentan una mejora en los síntomas de la endometriosis después de la menopausia, es importante señalar que no todas las personas experimentan alivio. En algunos casos, las mujeres que han pasado por la menopausia pueden optar por intervenciones quirúrgicas, como la extirpación de implantes o adherencias de endometriosis, o incluso una histerectomía y ooforectomía (extirpación de los ovarios). Sin embargo, es crucial reconocer que estos procedimientos no garantizan el control del dolor. Además, las terapias hormonales parecen ser menos eficaces para controlar los síntomas de la endometriosis en mujeres que han llegado a la menopausia.
Mito 6: Solo las mujeres mayores pueden tener endometriosis.
La endometriosis puede desarrollarse en mujeres de cualquier edad, incluidas las adolescentes y las adultas jóvenes. Si bien la afección se diagnostica comúnmente en personas durante sus años reproductivos, no se limita a un grupo de edad específico.
La endometriosis puede manifestarse poco después de la primera menstruación de una persona y persistir durante toda su vida reproductiva. Es fundamental conocer los síntomas potenciales y buscar atención médica, independientemente de la edad, si existen dudas sobre la endometriosis. Es esencial reconocer la idea errónea de que solo las mujeres mayores pueden tener endometriosis para garantizar un diagnóstico oportuno y un manejo adecuado para las personas de todos los grupos de edad afectados por esta afección.
Mito 7: La endometriosis es solo un problema de mujeres.
Esta creencia pasa por alto el impacto más amplio de la endometriosis más allá de la persona que la padece. Si bien es cierto que la endometriosis afecta principalmente a las personas a las que se les asignó el sexo femenino al nacer, puede tener efectos significativos en sus parejas, familias y redes de apoyo.
Los desafíos físicos y emocionales que plantea la endometriosis pueden influir en varios aspectos de la vida de una persona, incluidas sus relaciones, su bienestar mental y su calidad de vida en general. Las parejas y los familiares también pueden verse afectados al brindar apoyo y ser testigos del impacto de la afección en sus seres queridos.
Además, la endometriosis puede tener consecuencias socioeconómicas, como la pérdida de días de trabajo o de oportunidades educativas, cargas financieras debido a los gastos médicos y la necesidad de atención médica especializada.
Mito 8: La endometriosis siempre está acompañada de síntomas visibles.
La endometriosis es una afección compleja que puede manifestarse de manera diferente en distintas personas.
Si bien algunas personas con endometriosis pueden experimentar síntomas notables como dolor pélvico, períodos dolorosos o problemas de fertilidad, otras pueden no presentar signos externos aparentes ni indicaciones visibles de la afección. De hecho, hay casos en los que las personas pueden tener endometriosis extensa con síntomas mínimos o ninguno en absoluto. Esto hace que sea difícil diagnosticar la endometriosis basándose únicamente en las manifestaciones visibles.
Es importante señalar que la gravedad de los síntomas no necesariamente se correlaciona con la extensión o la etapa de la afección. Algunas personas con endometriosis leve pueden experimentar dolor intenso, mientras que otras con endometriosis extensa pueden tener molestias mínimas.
Mito 9: Las mujeres con endometriosis no pueden quedar embarazadas.
Si bien la endometriosis puede afectar la fertilidad, no significa que todas las mujeres con endometriosis no puedan concebir. Es importante entender que la fertilidad es variable y puede diferir entre las personas con endometriosis.
Muchas mujeres con esta afección pueden concebir de manera natural o con intervenciones médicas. Con un manejo adecuado, que incluye tratamientos de fertilidad y tecnologías de reproducción asistida, como la fecundación in vitro (FIV), se pueden mejorar las probabilidades de embarazo en personas con endometriosis.
Mito 10: El embarazo y el parto curarán la endometriosis.
Si bien es cierto que algunas personas pueden experimentar un alivio temporal de los síntomas de la endometriosis durante el embarazo, ya que los cambios hormonales pueden suprimir el crecimiento del tejido endometrial, esto no proporciona una cura permanente para la afección subyacente. La endometriosis es una enfermedad crónica que implica la presencia de tejido similar al endometrio fuera del útero, y requiere un manejo y tratamiento adecuados.
Después del parto, la endometriosis puede potencialmente reanudarse o persistir, ya que las fluctuaciones hormonales del posparto pueden desencadenar el crecimiento del tejido endometrial y la reactivación de los síntomas. En algunos casos, los síntomas pueden incluso empeorar después del embarazo.
Mito 11: La cirugía no siempre cura la endometriosis.
El mito sugiere que la cirugía es siempre una cura garantizada para la endometriosis, lo que implica que someterse a un procedimiento quirúrgico eliminará por completo la afección y sus síntomas. Sin embargo, esto no es del todo cierto.
La cirugía puede ser una opción de tratamiento eficaz para la endometriosis, particularmente en casos donde hay implantes endometriales visibles, adherencias o quistes que pueden ser extirpados o eliminados. El procedimiento quirúrgico comúnmente utilizado para la endometriosis se llama laparoscopia, en el cual se inserta un tubo delgado con una cámara a través de pequeñas incisiones en el abdomen para visualizar y tratar las áreas afectadas.
Si bien la cirugía puede proporcionar alivio y una mejora en los síntomas para muchas personas, no garantiza una cura permanente. La endometriosis es una afección crónica que implica la presencia de tejido similar al endometrial fuera del útero, y puede ser difícil erradicar por completo todas las áreas afectadas durante la cirugía. Además, existe la posibilidad de que la enfermedad recidive o de que se desarrollen nuevos crecimientos endometriales con el tiempo.
Mito 12: La endometriosis es una afección poco común.
La endometriosis es en realidad una afección común que afecta a un número significativo de personas, en particular a aquellas a las que se les asignó el sexo femenino al nacer.
Se estima que la endometriosis afecta hasta a 1 de cada 10 personas asignadas como mujeres al nacer, lo que se traduce en una parte sustancial de la población. Es uno de los trastornos ginecológicos más prevalentes y afecta a millones de personas en todo el mundo. A pesar de su prevalencia, la endometriosis a menudo sigue sin diagnosticarse o se diagnostica erróneamente debido a diversos factores, como la falta de concienciación, la variabilidad de los síntomas y la normalización del dolor menstrual.
Mito 13: La histerectomía es una cura para la endometriosis.
Si bien una histerectomía (extirpación del útero) puede aliviar los síntomas asociados con la endometriosis, no es una cura. La endometriosis aún puede persistir en otras áreas fuera del útero y los síntomas pueden continuar.
Mito 14: La endometriosis es solo una condición psicológica.
La endometriosis es una afección médica con manifestaciones físicas. No es un trastorno psicológico. El dolor y otros síntomas experimentados por las mujeres con endometriosis son reales y no imaginarios.
Mito 15: El control de la natalidad hormonal siempre trata la endometriosis de forma eficaz.
Los métodos anticonceptivos hormonales, como los anticonceptivos orales, pueden ayudar a controlar los síntomas de la endometriosis en algunas mujeres. Sin embargo, es posible que no sean eficaces para todas y se pueden necesitar diferentes tratamientos para encontrar el enfoque más adecuado para cada persona.
Mito 16: La endometriosis es causada por una mala higiene o promiscuidad sexual.
La endometriosis no es causada por la falta de higiene, la actividad sexual ni la promiscuidad. Se desconoce la causa exacta de la endometriosis, pero se cree que involucra una combinación de factores genéticos, hormonales y del sistema inmunológico.
Mito 17: Las mujeres con endometriosis deben evitar el ejercicio.
El ejercicio puede ser beneficioso para las mujeres con endometriosis. Puede ayudar a reducir el dolor, mejorar el bienestar general y promover una circulación saludable. Sin embargo, es importante escuchar a su cuerpo y evitar las actividades que empeoren sus síntomas.
Mito 18: La endometriosis solo se diagnostica mediante una cirugía invasiva.
Si bien la cirugía laparoscópica es el estándar de oro para diagnosticar la endometriosis de forma definitiva, no siempre es el primer paso. Una historia clínica exhaustiva, un examen pélvico y técnicas de diagnóstico por imagen como la ecografía o la resonancia magnética pueden proporcionar información valiosa.
Mito 19: La endometriosis es un tipo de cáncer.
La endometriosis no es un tipo de cáncer y no debe confundirse con afecciones malignas o cancerosas.
La endometriosis es un trastorno ginecológico crónico en el que un tejido similar al revestimiento del útero, llamado endometrio, crece fuera del útero. Si bien la endometriosis puede causar dolor, inflamación y adherencias, es una afección no cancerosa.
Por otro lado, el cáncer se caracteriza por el crecimiento y la propagación descontrolados de células anormales en el cuerpo. Las células cancerosas invaden los tejidos cercanos y pueden hacer metástasis en otros órganos. A diferencia de la endometriosis, el cáncer plantea riesgos graves para la salud, incluida la posibilidad de complicaciones potencialmente mortales.
Mito 20: La endometriosis es una afección temporal que desaparece por sí sola.
La endometriosis es una afección crónica que normalmente persiste a menos que se controle o trate activamente. No se resuelve espontáneamente sin intervención.
Si bien la gravedad de los síntomas puede fluctuar con el tiempo, la endometriosis por lo general no desaparece sin tratamiento. Es una enfermedad crónica que puede requerir un manejo a largo plazo para aliviar los síntomas, mejorar la calidad de vida y prevenir complicaciones adicionales.
Mito 21: La endometriosis solo afecta los órganos reproductivos.
El mito sugiere que la endometriosis se limita a afectar únicamente a los órganos reproductivos, insinuando que la afección impacta exclusivamente el útero, los ovarios, las trompas de Falopio y las estructuras relacionadas. Sin embargo, esto no es del todo exacto. Si bien la endometriosis afecta comúnmente a estos órganos reproductivos, también puede extenderse más allá de ellos, impactando potencialmente otras áreas del cuerpo.
En realidad, la endometriosis se puede encontrar en ubicaciones extrapélvicas, como el intestino, la vejiga e incluso en sitios distantes como los pulmones o las cicatrices quirúrgicas. Estos crecimientos similares al endometrio pueden causar síntomas y complicaciones específicos de los órganos afectados. Por ejemplo, la endometriosis en el intestino puede provocar problemas gastrointestinales, como dolor abdominal, distensión y alteraciones digestivas.
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