La endometriosis suele estar asociada con períodos menstruales dolorosos, dolor pélvico crónico, dolor durante las relaciones sexuales y dificultad para quedar embarazada. Sin embargo, esta condición no siempre sigue ese patrón habitual.
Algunas mujeres presentan síntomas que afectan el aparato digestivo, la vejiga, la parte baja de la espalda, las piernas o incluso el pecho. Debido a que estos síntomas pueden parecerse a los de problemas gastrointestinales, urinarios, musculoesqueléticos o respiratorios, es posible que la relación con la endometriosis no sea evidente de inmediato.
La endometriosis se presenta con mayor frecuencia en la pelvis, pero también puede aparecer en otras partes del abdomen y, con menor frecuencia, en el tórax. Los síntomas también pueden variar considerablemente de una persona a otra
Comprender estos síntomas menos conocidos puede ayudar a las pacientes a reconocer cuándo problemas que parecen no estar relacionados merecen una evaluación más detallada.
Problemas digestivos que parecen seguir su ciclo menstrual
La hinchazón abdominal, el estreñimiento, la diarrea, las náuseas y el dolor al evacuar pueden presentarse con la endometriosis.
Lo que puede generar confusión es que estos síntomas pueden ser muy similares a los de trastornos gastrointestinales comunes. Tener hinchazón abdominal o estreñimiento no significa necesariamente que tenga endometriosis.
Lo que puede requerir mayor atención es un patrón.
Si los síntomas digestivos empeoran repetidamente antes o durante su período menstrual, o aparecen junto con dolor menstrual o pélvico significativo, infórmeselo a su ginecólogo. El momento en que aparecen los síntomas puede proporcionar información útil durante una evaluación de endometriosis.
Dolor al evacuar o sangrado rectal
Algunas pacientes experimentan dolor intenso al evacuar, especialmente durante la menstruación. La endometriosis puede afectar la función intestinal, y cuando la enfermedad afecta el intestino o las áreas cercanas, puede provocar síntomas gastrointestinales.
Sin embargo, nunca se debe asumir que el sangrado rectal se debe simplemente a la endometriosis. Las hemorroides, las enfermedades gastrointestinales y otras afecciones también pueden causar sangrado y deben tenerse en cuenta.
Si el sangrado rectal ocurre repetidamente alrededor de su ciclo menstrual, asegúrese de hablar con su proveedor de atención médica tanto sobre el sangrado como sobre el momento del ciclo en que ocurre.
Cuando los síntomas urinarios pueden ser algo más que una infección urinaria
La urgencia urinaria, la necesidad de orinar con frecuencia o las molestias al orinar pueden confundirse fácilmente con una infección de las vías urinarias u otra afección de la vejiga.
La endometriosis puede afectar la función urinaria, especialmente cuando la enfermedad afecta las estructuras que rodean la vejiga o las vías urinarias.
Una pista útil, una vez más, puede ser el momento en que aparecen los síntomas.
Los síntomas urinarios que empeoran de manera constante alrededor de la menstruación, especialmente cuando los cultivos de orina repetidamente no detectan una infección, pueden justificar una evaluación más amplia.
La presencia de sangre en la orina siempre debe ser evaluada por un profesional de la salud, en lugar de atribuirse a la endometriosis sin una evaluación adecuada.
El dolor en la parte baja de la espalda no siempre es solo dolor de espalda
El dolor en la parte baja de la espalda es muy común y puede tener muchas causas. Sin embargo, en algunas mujeres con endometriosis, el dolor pélvico puede extenderse hacia la parte baja de la espalda.
Esto puede ser más indicativo cuando el dolor sigue un patrón recurrente relacionado con el ciclo menstrual o aparece junto con otros síntomas, como dolor menstrual intenso, dolor durante las relaciones sexuales, síntomas intestinales o dolor pélvico.
El patrón relacionado con el ciclo menstrual es más importante que el dolor de espalda por sí solo.
¿Qué ocurre con el dolor que se extiende hacia la pierna?
El dolor en las piernas, el entumecimiento, el hormigueo o un dolor similar al de la ciática se asocian con mucha menos frecuencia a la endometriosis, pero se han documentado casos en los que los nervios están afectados.
En casos poco frecuentes, la endometriosis puede afectar el nervio ciático o los nervios de la pelvis. Históricamente, uno de los signos característicos descritos en la endometriosis ciática ha sido la ciática cíclica, cuyos síntomas empeoran en relación con la menstruación. Evidencia más reciente también documenta la afectación del nervio ciático y de las raíces nerviosas sacras en pacientes con dolor neuropático relacionado con la endometriosis.
Esto no significa que se deba asumir que la ciática común se debe a la endometriosis. La mayoría de los casos de dolor de espalda y de piernas tienen otras causas.
Sin embargo, si el dolor en la pierna o similar al de la ciática aparece de forma recurrente y empeora de manera predecible alrededor de su período menstrual, vale la pena mencionarlo durante una evaluación de endometriosis.
El dolor en el pecho y la dificultad para respirar son poco frecuentes, pero importantes
La endometriosis que afecta el tórax es poco frecuente, pero es una forma reconocida de la enfermedad.
La endometriosis torácica puede causar dolor en el pecho, dificultad para respirar, tos y, en algunos casos, neumotórax (colapso pulmonar). Con frecuencia, los síntomas están relacionados con la menstruación.
Esto es muy diferente de la endometriosis pélvica habitual y requiere una evaluación por parte de un especialista.
El dolor en el pecho o la dificultad para respirar no deben autodiagnosticarse como endometriosis. El dolor en el pecho o la dificultad para respirar que sean nuevos, intensos o no tengan una causa aparente pueden deberse a problemas graves y requieren una evaluación médica inmediata.
El patrón menstrual puede ser una pista importante
Una de las cosas más útiles que puede hacer es prestar atención a cuándo aparecen los síntomas.
Pregúntese:
- ¿Esto ocurre todos los meses?
- ¿Empeora justo antes o durante mi período menstrual?
- ¿Varios síntomas que aparentemente no están relacionados empeoran aproximadamente al mismo tiempo?
- ¿Este patrón se ha repetido durante varios ciclos menstruales?
Llevar un diario de síntomas puede ser útil. Registre su ciclo menstrual junto con los síntomas intestinales, urinarios, pélvicos, de la espalda, de las piernas y cualquier otro síntoma que presente.
Esto no permite diagnosticar la endometriosis, pero le proporciona a su médico una visión más clara que intentar recordar varios meses de síntomas durante una consulta. La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que una historia menstrual detallada, incluidos los síntomas asociados, puede contribuir a la evaluación de una posible endometriosis.
Los síntomas inusuales no significan automáticamente que tenga endometriosis
Es importante tener en cuenta esta distinción.
Los problemas digestivos pueden deberse a afecciones gastrointestinales. Los síntomas urinarios pueden ser consecuencia de una infección o de trastornos de la vejiga. El dolor de espalda y de piernas puede tener causas musculoesqueléticas o neurológicas. Los síntomas en el pecho pueden tener causas cardíacas o pulmonares que requieren atención médica urgente.
Por lo tanto, la endometriosis debe considerarse como una posible explicación, y no darse por sentado que es la causa.
Lo que suele aumentar la sospecha es el cuadro general: síntomas que se repiten en relación con el ciclo menstrual, aparecen junto con otros síntomas más típicos de la endometriosis, persisten a pesar del tratamiento para otra afección que se sospechaba o no pueden explicarse adecuadamente por otra causa.
Cuándo puede ser el momento de realizar una evaluación de endometriosis
No es necesario presentar todos los síntomas clásicos para hablar con su médico sobre la posibilidad de endometriosis.
Considere solicitar una evaluación si presenta síntomas intestinales, urinarios, de espalda u otros síntomas persistentes o recurrentes que parecen estar relacionados con su ciclo menstrual, especialmente si también experimenta períodos menstruales dolorosos, dolor pélvico crónico, dolor durante las relaciones sexuales o dificultades para quedar embarazada.
La endometriosis puede manifestarse de manera diferente en cada paciente, lo cual es una de las razones por las que el diagnóstico puede retrasarse. La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que el diagnóstico puede tardar entre 7 y 10 años y que la gran variedad de síntomas puede dificultar el reconocimiento de la enfermedad.
A veces, el patrón nos dice más que un solo síntoma
La endometriosis no siempre se manifiesta únicamente con dolor pélvico. En algunas pacientes, las primeras señales pueden provenir del intestino, la vejiga, la espalda, las piernas o, en casos poco frecuentes, el tórax.
La endometriosis no siempre se manifiesta únicamente con dolor pélvico. En algunas pacientes, las primeras señales pueden provenir del intestino, la vejiga, la espalda, las piernas o, en casos poco frecuentes, el tórax.
Referencias
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https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/endometriosis
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