¿Qué es la endometriosis?
La endometriosis es una afección crónica en la que un tejido similar al revestimiento uterino crece fuera del útero, lo que causa inflamación, cicatrización y, a menudo, un dolor significativo. Estas lesiones pueden desarrollarse en los ovarios, las trompas de Falopio, el intestino, la vejiga y otras estructuras pélvicas, y a veces afectan a órganos más allá de la pelvis. La endometriosis puede provocar períodos dolorosos, dolor pélvico, relaciones sexuales dolorosas, sangrado abundante, síntomas digestivos y problemas de fertilidad. Debido a que los síntomas varían ampliamente y a menudo se superponen con los de otras afecciones, muchas personas experimentan retrasos en el diagnóstico, por lo que es fundamental una evaluación temprana por parte de un especialista con experiencia.
Esta ilustración muestra los órganos reproductores femeninos con tejido similar al endometrio que crece fuera del útero. Estas lesiones pueden aparecer en los ovarios, las trompas de Falopio y el peritoneo pélvico, lo que contribuye a la inflamación, al tejido cicatricial y al dolor. Comprender dónde se forma la endometriosis ayuda a explicar la amplia gama de síntomas y por qué un diagnóstico preciso a menudo requiere una evaluación especializada.
PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE Endometriosis
¿Dónde ocurre la endometriosis?
La endometriosis ocurre cuando un tejido similar al revestimiento del útero crece fuera de este, a menudo en otras áreas de la pelvis como los ovarios, las trompas de Falopio, los intestinos, la vejiga o el propio revestimiento de la pelvis.
Se encuentra con frecuencia en la parte superior de la vagina (saco anterior) y en la cavidad peritoneal entre el recto y la pared posterior del útero (saco posterior).
En algunos casos excepcionales, puede propagarse a otras áreas del cuerpo, incluidos el diafragma, los pulmones, los riñones, el apéndice e incluso los músculos gemelos de la pantorrilla.
¿Qué causa la endometriosis?
La causa exacta de la endometriosis aún no se comprende por completo, pero existen varias teorías.
Una teoría sugiere que puede ocurrir debido a la menstruación retrógrada, donde la sangre menstrual y el tejido endometrial fluyen de regreso a través de las trompas de Falopio y hacia la pelvis durante la menstruación.
Otra teoría sugiere que puede ser causada por la genética o por un problema con el sistema inmunitario que permite que el tejido endometrial crezca fuera del útero. Los factores hormonales, como la producción excesiva de estrógeno, también pueden contribuir al desarrollo de la endometriosis.
Sin embargo, la causa o causas precisas de la endometriosis siguen siendo objeto de investigación en curso.
¿Cuáles son los síntomas de la endometriosis?
La endometriosis puede manifestarse con diversos síntomas, siendo el dolor el indicador principal. Este dolor puede variar de leve a intenso y suele afectar el abdomen, la región pélvica y la parte baja de la espalda.
Si bien algunas personas con endometriosis pueden no presentar síntomas, otras pueden experimentar:
- cólicos menstruales dolorosos
- dolor abdominal o de espalda durante y entre los periodos
- dolor durante el coito
- sangrado abundante
- manchado entre períodos
- infertilidad
- evacuaciones dolorosas.
La gravedad de los síntomas no corresponde necesariamente con la extensión de la endometriosis; una persona con pocas lesiones puede experimentar dolor intenso, mientras que alguien con endometriosis grave puede no tener muchas molestias.
¿Cuáles son las etapas de la endometriosis?
La endometriosis se puede clasificar en cuatro etapas o tipos, según la ubicación, el tamaño y la profundidad del crecimiento del tejido endometrial:
- Mínimo o Etapa 1: En esta etapa, hay pequeñas lesiones o implantes superficiales en la superficie del ovario y el revestimiento pélvico.
- Leve o Etapa 2: En esta etapa, hay más lesiones e implantes más profundos en el revestimiento pélvico y en el ovario.
- Moderado o Etapa 3: Esta etapa implica implantes profundos en el revestimiento pélvico y los ovarios, así como la formación de adherencias (tejido cicatricial) entre los órganos.
- Grave o Estadio 4: Esta es la etapa más avanzada de la endometriosis, en la que los implantes profundos y las adherencias están muy extendidos por toda la cavidad pélvica, afectando múltiples órganos como la vejiga, el recto y los intestinos.
Es importante señalar que la etapa de la endometriosis no necesariamente se correlaciona con la gravedad de los síntomas, ya que las personas con endometriosis mínima pueden experimentar un dolor significativo, mientras que aquellas con endometriosis severas pueden ser asintomáticas.
¿Cómo se diagnostica la endometriosis?
¿Cuál es el paso inicial para diagnosticar la endometriosis?
Para determinar si las pruebas de diagnóstico por imagen son necesarias, se recomienda consultar primero con un médico ginecólogo con experiencia en el diagnóstico de la endometriosis y que pueda realizar un examen pélvico exhaustivo, que incluya una discusión sobre sus síntomas y antecedentes médicos.
¿Qué pruebas de diagnóstico por imagen están disponibles?
Existen varias pruebas de diagnóstico por imagen que se pueden utilizar para ayudar a diagnosticar la endometriosis. Estas incluyen la ecografía transvaginal, la resonancia magnética (RM) y la tomografía computarizada (TC).
- Ultrasonido transvaginal es un tipo de prueba de diagnóstico por imagen que se puede utilizar para diagnosticar o evaluar la endometriosis. Consiste en introducir una sonda de ultrasonido en la vagina para crear imágenes de los órganos reproductivos y las estructuras circundantes. Esto puede ayudar a identificar la presencia de quistes o lesiones endometriósicas en los ovarios u otras áreas. Sin embargo, es importante señalar que no todos los casos de endometriosis se pueden detectar mediante ultrasonido, y es posible que se necesiten otras pruebas de diagnóstico por imagen u otros procedimientos diagnósticos.
- Imagen por resonancia magnética (IRM) también se puede utilizar para diagnosticar la endometriosis. Esta técnica de imagen utiliza un imán potente y ondas de radio para crear imágenes detalladas del interior del cuerpo. Puede proporcionar información sobre la ubicación y la extensión de las lesiones de endometriosis, así como identificar posibles complicaciones como quistes o adherencias. Una resonancia magnética también puede ser útil para descartar otras afecciones que puedan estar causando síntomas similares. Sin embargo, la resonancia magnética no suele utilizarse como herramienta de diagnóstico de primera línea para la endometriosis y puede ser más costosa y llevar más tiempo que otras pruebas de imagen.
Estándar de oro para el diagnóstico de la endometriosis
La laparoscopia es un procedimiento quirúrgico que se usa comúnmente para diagnosticar y tratar la endometriosis. Durante una laparoscopia, el cirujano hace una pequeña incisión cerca del ombligo e introduce en el abdomen un instrumento delgado y con luz llamado laparoscopio. El laparoscopio le permite al cirujano ver los órganos pélvicos y buscar signos de tejido endometrial fuera del útero. Si se encuentra endometriosis, el cirujano también puede extirpar el tejido durante el mismo procedimiento.
La laparoscopia se considera el estándar de oro para diagnosticar la endometriosis.
¿Cómo funcionan los tratamientos hormonales para el manejo de la endometriosis?
Los tratamientos hormonales para el manejo de la endometriosis funcionan alterando las señales hormonales que pueden estimular el tejido de la endometriosis y empeorar la inflamación, el dolor pélvico y los periodos dolorosos. Dado que los síntomas de la endometriosis a menudo se intensifican con el ciclo menstrual, estos medicamentos pueden ayudar al suprimir la ovulación, reducir o detener el sangrado menstrual, disminuir la actividad de los estrógenos o adelgazar el revestimiento uterino.
Las opciones hormonales comunes pueden incluir pastillas anticonceptivas de solo progestina, DIU hormonales, agonistas de la GnRH, antagonistas de la GnRH y otros medicamentos que reducen temporalmente la actividad de la enfermedad impulsada por hormonas. Estos tratamientos pueden ayudar a algunos pacientes a controlar los síntomas, pero no eliminan las lesiones de endometriosis ni ofrecen una cura completa.
En NYGSE, la terapia hormonal puede considerarse parte del manejo de los síntomas, pero las pacientes con dolor persistente, endometriosis avanzada, enfermedad infiltrante profunda, afectación intestinal o vesical, endometriomas ováricos o problemas de fertilidad pueden necesitar una evaluación más exhaustiva. Para muchas pacientes, la cirugía de escisión profunda laparoscópica combinada con un plan de tratamiento multidisciplinario ofrece el enfoque más completo para tratar la endometriosis.
Métodos quirúrgicos para el tratamiento de la endometriosis
Existen varios métodos quirúrgicos para tratar la endometriosis, incluida la escisión laparoscópica, la laparoscopia asistida por robot y la laparotomía. El método específico que se utiliza depende de la gravedad y la ubicación del tejido endometrial, así como de la salud general y las preferencias de la paciente. En general, el objetivo de la cirugía para la endometriosis es extirpar el tejido afectado mientras se preserva el tejido y los órganos sanos tanto como sea posible.
¿Qué es la escisión laparoscópica para la endometriosis?
La escisión laparoscópica es un procedimiento quirúrgico que se puede utilizar para extirpar el tejido de endometriosis del cuerpo. Consiste en realizar pequeñas incisiones en el abdomen e introducir un laparoscopio (un tubo delgado e iluminado con una cámara) para visualizar los órganos internos. A continuación, se utilizan instrumentos quirúrgicos para extirpar el tejido endometrial. Este procedimiento se considera el estándar de oro para diagnosticar y tratar la endometriosis.
El costo de la escisión laparoscópica de la endometriosis puede variar según la ubicación, el proveedor de atención médica y el tipo de seguro. Se recomienda solicitar una cita con New York Gynecology Surgery & Endometriosis (NYGSE) para obtener un cálculo preciso del costo.
¿Qué es la laparoscopia asistida por robot para la endometriosis?
La laparoscopia asistida por robot es un tipo de cirugía laparoscópica que utiliza un robot controlado por computadora para realizar la intervención. Es una opción quirúrgica mínimamente invasiva que se puede utilizar para diagnosticar y tratar la endometriosis. El costo de la laparoscopia asistida por robot para la endometriosis variará según factores como el hospital o centro quirúrgico, los honorarios del cirujano y la cobertura del seguro.
Sin embargo, en general, la laparoscopia asistida por robot suele ser más costosa que la laparoscopia tradicional debido al uso del robot y la tecnología asociada.
¿Qué es una laparotomía?
La laparotomía es un procedimiento quirúrgico que consiste en hacer una incisión grande en la pared abdominal para obtener acceso a los órganos pélvicos. Se utiliza para diagnosticar y tratar una variedad de afecciones, incluida la endometriosis. Durante la laparotomía para la endometriosis, el cirujano hará una incisión en la pared abdominal y luego extirpará cuidadosamente el tejido endometrial. La laparotomía es una cirugía más invasiva que la laparoscopia y por lo general se reserva para los casos en los que el tejido endometrial está extendido o se encuentra en áreas de difícil acceso.
Sin embargo, también puede recomendarse en casos en los que una mujer tenga una masa grande o adherencias que deban extirparse. El tiempo de recuperación de la laparotomía es más largo que el de la laparoscopia.
El costo de la laparotomía puede variar según la ubicación, el proveedor de atención médica y las circunstancias individuales.
Métodos no quirúrgicos para el tratamiento de la endometriosis
Aunque los tratamientos no quirúrgicos como los AINE, las pastillas anticonceptivas solo de progestina y los análogos de la GnRH pueden aliviar algunos síntomas de la endometriosis, por lo general son temporales y no ofrecen una cura completa para la enfermedad. El enfoque más eficaz para tratar la endometriosis consiste en someterse a una cirugía de escisión profunda laparoscópica y a un plan de tratamiento multidisciplinario integral.
Pankaj Singhal, MD, MS, MHCM
Con más de 12 años de experiencia en la atención médica tanto académica como privada, Dr. Singhal ha capacitado a más de 45 cirujanos ginecólogos y fellows en procedimientos mínimamente invasivos y oncológicos. Ha sido pionero en nuevas técnicas quirúrgicas para la endometriosis y la cirugía laparoscópica, completando más de 5,700 casos asistidos por robot en todo el país. Reconocido por asumir los casos más complejos que otros centros rechazan, Dr. Singhal continúa avanzando el estándar de la atención quirúrgica de las mujeres.