Para algunas mujeres con endometriosis, ir al baño puede convertirse en algo que les preocupa todos los días.
El estreñimiento, las evacuaciones intestinales dolorosas, la presión rectal, el ardor o el dolor después de evacuar pueden afectar significativamente la vida cotidiana. En las mujeres con endometriosis, una pista importante puede ser si estos síntomas aparecen o empeoran notablemente antes o durante la menstruación.
Pero ¿con qué frecuencia debería evacuar realmente? ¿Y cuándo podrían el dolor rectal o el estreñimiento estar relacionados con la endometriosis intestinal?
¿Con qué frecuencia debería evacuar?
No es necesario evacuar todos los días.
Algunas personas evacuan normalmente más de una vez al día, mientras que otras pueden hacerlo cada dos días. Según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK), el estreñimiento puede incluir menos de tres evacuaciones intestinales por semana, heces duras o secas, dificultad o dolor al evacuar, o una sensación de evacuación incompleta. Los patrones intestinales normales pueden variar de una persona a otra.
Por lo tanto, evacuar cada dos días no significa automáticamente que tenga estreñimiento.
Lo importante es que las evacuaciones sean cómodas, que las heces sean razonablemente blandas y fáciles de expulsar, que no tenga que hacer esfuerzo con frecuencia y que no sienta constantemente que está estreñida o que no puede evacuar por completo.
¿Debería intentar evacuar con menos frecuencia porque le duele?
En general, el objetivo no debería ser reprimir deliberadamente las ganas de evacuar simplemente para darle al recto un día de descanso.
Ignorar las ganas de evacuar puede contribuir al estreñimiento en algunas personas. El NIDDK recomienda ir al baño cuando sienta la necesidad, en lugar de retrasar habitualmente las evacuaciones intestinales.
Si incluso una evacuación intestinal blanda y fácil provoca un dolor rectal significativo después, la pregunta importante pasa a ser por qué la evacuación es dolorosa, en lugar de centrarse simplemente en la frecuencia con la que ocurre.
Esa distinción es importante.
Cuando los síntomas intestinales empeoran durante la menstruación
El estreñimiento o las evacuaciones intestinales dolorosas por sí solos no indican necesariamente endometriosis. El momento en que aparecen estos síntomas puede proporcionar una pista importante.
Algunas mujeres con endometriosis notan que el estreñimiento, la diarrea, las evacuaciones dolorosas, la presión rectal u otros síntomas intestinales empeoran constantemente antes o durante la menstruación.
Cuando la endometriosis profunda afecta el intestino, el recto y el colon sigmoide son localizaciones frecuentes. Sin embargo, los síntomas intestinales cíclicos no significan automáticamente que la endometriosis haya infiltrado el intestino. La endometriosis localizada en otras zonas de la pelvis y otras afecciones también pueden contribuir a los síntomas intestinales.
Lo que importa es el patrón general: los síntomas, el momento en que aparecen en relación con el ciclo menstrual, los hallazgos del examen clínico y los estudios de imagen u otras evaluaciones apropiadas.
El dolor rectal no siempre se debe a la endometriosis intestinal
Esto es especialmente importante cuando una persona también tiene una fisura anal o hemorroides.
Una fisura anal puede hacer que la evacuación sea dolorosa incluso cuando las heces son relativamente blandas. Las hemorroides también pueden causar molestias, irritación y sangrado.
La disfunción del suelo pélvico es otra posibilidad. Los músculos del suelo pélvico deben coordinarse y relajarse adecuadamente durante la evacuación intestinal. Los problemas en estos músculos pueden contribuir a la dificultad para evacuar y al estreñimiento. El NIDDK reconoce los trastornos del suelo pélvico como una posible causa del retraso en el vaciamiento intestinal.
Algunas pacientes pueden presentar más de un problema al mismo tiempo, como endometriosis junto con disfunción del suelo pélvico, una fisura anal, hemorroides o una afección gastrointestinal.
Por eso, el dolor rectal persistente merece una evaluación médica en lugar de atribuirse automáticamente a la endometriosis.
¿Qué sucede si las heces ya son blandas, pero aun así duele evacuar?
Esta es una pista importante.
Mantener las heces blandas puede reducir el esfuerzo al evacuar y puede ser útil para el estreñimiento y ciertas afecciones anorrectales. Sin embargo, las heces blandas no pueden eliminar el dolor causado por todas las afecciones.
Si una evacuación intestinal fácil de expulsar sigue causando ardor intenso, dolor pulsátil, dolor rectal profundo o dolor que persiste durante un tiempo considerable después de evacuar, simplemente ablandar más las heces puede no solucionar el problema subyacente.
Preste atención a si ese dolor se vuelve más intenso o más frecuente durante la menstruación. Un patrón menstrual recurrente puede aportar información útil al evaluar una posible endometriosis, especialmente cuando los síntomas intestinales aparecen junto con períodos menstruales dolorosos, dolor pélvico, dolor durante las relaciones sexuales u otros síntomas de endometriosis.
El estreñimiento asociado con la endometriosis puede tener más de una causa
Puede ser tentador asumir que el estreñimiento en una persona con endometriosis debe estar causado directamente por la propia endometriosis.
No siempre es así.
El estreñimiento puede tener muchas causas, entre ellas la alimentación y la hidratación, los medicamentos, los trastornos gastrointestinales, los cambios en la actividad física y la disfunción del suelo pélvico. Ciertos medicamentos para el dolor también pueden contribuir al estreñimiento.
Esto significa que el tratamiento debe abordar la causa del problema intestinal, no simplemente la frecuencia de las evacuaciones intestinales.
¿Debería mantener las heces blandas?
Evitar las heces duras y el esfuerzo excesivo al evacuar suele ser importante cuando hay estreñimiento.
Una ingesta adecuada de líquidos y una cantidad apropiada de fibra en la dieta pueden ayudar a algunas pacientes a mantener las heces más blandas y fáciles de evacuar. Sin embargo, aumentar considerablemente el consumo de fibra no es necesariamente adecuado para todas las personas, especialmente cuando se están evaluando distensión abdominal significativa, dolor, estrechamiento intestinal u otros problemas gastrointestinales. El NIDDK recomienda consultar con un profesional de la salud sobre la cantidad adecuada de fibra y aumentarla gradualmente.
Del mismo modo, los laxantes y los medicamentos para ablandar las heces deben seleccionarse según la situación individual, especialmente cuando los síntomas son persistentes.
El objetivo es lograr una función intestinal cómoda y sin esfuerzos innecesarios al evacuar, no alcanzar un número determinado de evacuaciones intestinales.
¿Cuándo requiere mayor atención el dolor rectal?
El dolor que es lo suficientemente intenso como para interferir con el trabajo, el sueño o las actividades cotidianas merece una evaluación médica.
El sangrado rectal o la presencia de sangre en las heces tampoco deben atribuirse automáticamente a hemorroides, fisuras o endometriosis. El NIDDK recomienda una evaluación médica cuando el estreñimiento se acompaña de sangrado rectal o sangre en las heces, y puede ser necesaria una evaluación urgente si los síntomas aparecen junto con dolor abdominal constante, incapacidad para expulsar gases, vómitos, fiebre o pérdida de peso inexplicable.
En una persona con endometriosis conocida o sospechada, las evacuaciones intestinales dolorosas y persistentes pueden requerir la evaluación tanto de causas ginecológicas como colorrectales o gastrointestinales, según los síntomas.
¿Cuándo conviene consultar con un especialista sobre los síntomas intestinales?
No existe una regla universal sobre la frecuencia con la que debería evacuar. Lo más importante es si las heces son fáciles de expulsar y si los síntomas intestinales empeoran de manera constante antes o durante la menstruación.
Una relación recurrente entre los síntomas intestinales y la menstruación no significa necesariamente que la endometriosis afecte el intestino, pero vale la pena comentarla con un especialista en endometriosis.
En New York Gynecology Surgery & Endometriosis (NYGSE), evaluamos los síntomas intestinales junto con el patrón completo de los síntomas de endometriosis de cada paciente para determinar si puede ser apropiado realizar una evaluación adicional.
Referencias
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