Que le digan que tiene endometriosis en estadio I, II, III o IV puede parecer una forma de medir la gravedad de la enfermedad.
Pero la clasificación por estadios de la endometriosis suele malinterpretarse.
A diferencia de la clasificación por estadios del cáncer, un estadio más avanzado de endometriosis no significa necesariamente que una paciente tendrá síntomas más graves, y un estadio más temprano no significa que la enfermedad no pueda causar un dolor significativo.
Entonces, ¿qué describen realmente los cuatro estadios?
Fuente: American Society for Reproductive Medicine (1997).
¿Cómo se clasifica la endometriosis por estadios?
La clasificación de la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva (ASRM), de uso habitual, divide la endometriosis en cuatro estadios:
Estadio I: Mínima
Estadio II: Leve
Estadio III: Moderada
Estadio IV: Severa
El estadio se determina mediante un sistema de puntuación basado en hallazgos como la ubicación, el tamaño y la profundidad de las lesiones de endometriosis, la afectación de los ovarios y la presencia y extensión de las adherencias.
En otras palabras, la clasificación por estadios describe principalmente lo que se encuentra desde el punto de vista anatómico, y no cómo se siente la paciente.
Endometriosis en estadio I: mínima
El estadio I se clasifica como endometriosis mínima.
Puede haber un pequeño número de implantes superficiales de endometriosis, que suelen afectar el peritoneo o los ovarios, con poca formación de tejido cicatricial significativo.
Pero «mínima» se refiere a los hallazgos utilizados en el sistema de clasificación. No significa necesariamente que los síntomas sean mínimos.
Una paciente con endometriosis en estadio I puede experimentar dolor pélvico significativo o períodos menstruales dolorosos.
Endometriosis en estadio II: leve
El estadio II se considera endometriosis leve.
En comparación con el estadio I, puede haber más lesiones o áreas más profundas de endometriosis. La enfermedad puede afectar el peritoneo y los ovarios, con adherencias limitadas.
Una vez más, la palabra «leve» describe la clasificación anatómica, no necesariamente la experiencia de la paciente.
Endometriosis en estadio III: moderada
El estadio III, o endometriosis moderada, generalmente refleja una enfermedad más extensa.
Los hallazgos pueden incluir endometriosis más profunda, endometriomas ováricos y adherencias que afectan los ovarios o las trompas de Falopio. Las adherencias pueden hacer que los órganos pélvicos, que normalmente se mueven libremente, queden unidos a las estructuras circundantes.
En este estadio, la afectación de los ovarios y las trompas de Falopio puede adquirir especial relevancia cuando existe preocupación por la fertilidad.
Endometriosis en estadio IV: severa
El estadio IV representa la categoría más alta del sistema de clasificación de la ASRM.
Las pacientes pueden presentar endometriosis profunda, endometriomas ováricos de mayor tamaño y adherencias extensas o densas que afectan los ovarios, las trompas de Falopio u otras estructuras pélvicas.
En algunos casos, las adherencias significativas pueden distorsionar considerablemente la anatomía normal de la pelvis.
Pero incluso el término «severa» debe interpretarse en su contexto.
El estadio IV describe la extensión anatómica de la enfermedad según el sistema de clasificación. No indica automáticamente qué tan intenso será el dolor de una paciente.
¿Un estadio más avanzado significa más dolor?
No necesariamente.
Este es uno de los aspectos más importantes que las pacientes deben comprender sobre la clasificación por estadios de la endometriosis.
Una paciente con endometriosis en estadio I puede experimentar un dolor incapacitante, mientras que otra con endometriosis en estadio IV puede presentar sorprendentemente pocos síntomas.
El dolor puede estar influido por factores que van más allá de la cantidad de enfermedad visible, como la ubicación de las lesiones, la inflamación, la afectación de los nervios, las adherencias, la disfunción del suelo pélvico y la forma individual en que cada persona procesa el dolor.
Por eso, los síntomas de una paciente nunca deben minimizarse simplemente porque su endometriosis esté clasificada en un estadio temprano.
¿El estadio IV significa que la endometriosis es cáncer?
No.
La terminología puede generar ansiedad comprensiblemente, ya que muchas personas están familiarizadas con el concepto de cáncer en estadio IV.
La endometriosis en estadio IV no significa que sea cáncer ni que la endometriosis se haya convertido en una enfermedad terminal.
Los dos sistemas de clasificación por estadios describen cosas completamente diferentes.
En la endometriosis, el estadio IV significa que la enfermedad ha acumulado suficientes puntos según el sistema de clasificación quirúrgica para ser categorizada como severa, en función de factores como las lesiones, la afectación ovárica y las adherencias.
¿Los estudios de imagen pueden determinar el estadio de la endometriosis?
La ecografía y la resonancia magnética pueden identificar ciertas formas de endometriosis, incluidos los endometriomas ováricos y algunas formas de endometriosis profunda. Por lo tanto, los estudios de imagen pueden proporcionar información valiosa sobre la posible extensión y localización de la endometriosis.
Sin embargo, el estadio tradicional de la ASRM se basa en un sistema de puntuación que considera los hallazgos anatómicos, históricamente documentados durante la cirugía.
Por esta razón, que le digan que los estudios de imagen «parecen corresponder a un estadio III o IV» no es necesariamente lo mismo que tener un estadio quirúrgico asignado formalmente.
Esta distinción es especialmente relevante para las pacientes diagnosticadas con un endometrioma ovárico.
¿Un endometrioma significa automáticamente que la endometriosis está en estadio III o IV?
Un endometrioma ovárico puede contribuir significativamente a la puntuación de la ASRM, especialmente cuando se acompaña de adherencias o de endometriosis en otras zonas de la pelvis.
Sin embargo, el tamaño de un endometrioma por sí solo no determina el estadio.
La clasificación general tiene en cuenta múltiples hallazgos, como si uno o ambos ovarios están afectados, el tamaño y la profundidad de la enfermedad ovárica, las adherencias, la enfermedad peritoneal y otros hallazgos anatómicos.
¿El estadio de la endometriosis afecta la fertilidad?
El estadio puede proporcionar cierta información sobre la extensión anatómica de la enfermedad, especialmente cuando están afectados los ovarios, las trompas de Falopio o la anatomía pélvica.
Pero el estadio por sí solo no puede predecir si una mujer en particular logrará quedar embarazada.
La edad, la reserva ovárica, la función de las trompas de Falopio, la afectación ovárica, otros factores relacionados con la fertilidad, las cirugías previas y la fertilidad de la pareja pueden influir en las probabilidades de lograr un embarazo.
Por lo tanto, para las pacientes preocupadas por su fertilidad, el estadio es solo una parte de la evaluación.
Su estadio es solo una parte del panorama de la endometriosis
Conocer el estadio de su endometriosis puede ayudar a describir la extensión anatómica de la enfermedad, pero no define su experiencia con la endometriosis.
Un estadio no nos indica exactamente cuánto dolor debería tener, si sus síntomas son legítimos, si tendrá problemas de fertilidad ni qué tratamiento es automáticamente el adecuado para usted.
En New York Gynecology Surgery & Endometriosis (NYGSE), miramos más allá del estadio en sí. La ubicación de la enfermedad, los síntomas, los estudios de imagen, los tratamientos previos, los objetivos de fertilidad y las circunstancias individuales son factores importantes a la hora de determinar el enfoque adecuado para el tratamiento de la endometriosis.
Referencias
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