La endometriosis suele asociarse con el útero, los ovarios y las trompas de Falopio. Sin embargo, la enfermedad no se limita a los órganos reproductivos.
La endometriosis se produce cuando un tejido similar al revestimiento interno del útero crece fuera de este órgano. Aunque la mayoría de las lesiones se desarrollan dentro de la pelvis, también pueden afectar el intestino, la vejiga, los uréteres y los nervios circundantes. En casos poco frecuentes, la endometriosis puede afectar estructuras fuera de la cavidad pélvica, incluidos el diafragma y el tórax.
La ubicación y la profundidad de estas lesiones pueden influir en los síntomas, interferir con el funcionamiento normal de los órganos y afectar las decisiones sobre el tratamiento. [1]
Una ilustración médica que muestra lesiones de endometriosis que afectan múltiples órganos y tejidos fuera del sistema reproductivo, incluidos el intestino y el tórax.
La endometriosis puede afectar más que los órganos reproductivos
Los órganos reproductivos están rodeados de otras estructuras dentro de la pelvis. La vejiga se encuentra delante del útero, mientras que el recto está situado detrás de él. Los uréteres atraviesan la pelvis para transportar la orina desde los riñones hasta la vejiga.
La endometriosis puede desarrollarse en la superficie de estas estructuras o infiltrarse más profundamente en los tejidos circundantes.
La endometriosis profunda puede causar inflamación, fibrosis y adherencias que alteran la anatomía normal. Sin embargo, la afectación de otros órganos no significa necesariamente que la enfermedad se esté propagando progresivamente por todo el cuerpo. [1][2]
¿Qué órganos puede afectar la endometriosis?
La endometriosis afecta con mayor frecuencia las estructuras pélvicas, aunque también se han documentado lesiones en otras partes del cuerpo fuera de la pelvis.
Endometriosis intestinal y rectal
La endometriosis intestinal afecta con frecuencia el recto y el colon sigmoide.
Las lesiones pueden desarrollarse en la superficie del intestino o extenderse hacia su pared muscular. Con el tiempo, la inflamación y la fibrosis asociadas pueden contribuir al engrosamiento y estrechamiento de los tejidos.
Las pacientes pueden experimentar dolor al evacuar, estreñimiento, diarrea o sangrado rectal cíclico. La obstrucción intestinal grave es poco frecuente, pero puede ocurrir en casos avanzados. [3]
Endometriosis de la vejiga y los uréteres
La endometriosis de la vejiga puede causar molestias pélvicas, dolor al orinar, urgencia urinaria o sangre en la orina, especialmente durante la menstruación.
La endometriosis ureteral es especialmente importante porque las lesiones o la fibrosis circundante pueden comprimir el uréter y dificultar el drenaje de la orina.
Esto puede provocar hidronefrosis, una afección en la que la orina se acumula en el riñón. Algunas pacientes presentan pocos síntomas urinarios o ninguno, a pesar de tener una obstrucción importante, por lo que es fundamental detectar esta afección a tiempo. [2][4]
Endometriosis que afecta los nervios pélvicos
La endometriosis puede afectar los nervios directa o indirectamente a través de la inflamación, la fibrosis y las adherencias circundantes.
Dependiendo de las estructuras afectadas, las pacientes pueden experimentar dolor pélvico irradiado, dolor en los glúteos o dolor que se extiende hacia las piernas.
La afectación directa de los principales nervios pélvicos es poco frecuente. Estos síntomas también pueden deberse a otras afecciones neurológicas o musculoesqueléticas y requieren una evaluación cuidadosa. [1]
Endometriosis del diafragma y el tórax
En casos poco frecuentes, la endometriosis se desarrolla fuera de la pelvis, incluso en el diafragma o dentro de la cavidad torácica.
La endometriosis diafragmática puede causar dolor cíclico en el hombro o molestias en la parte superior del abdomen.
La endometriosis torácica puede provocar dolor en el pecho, dificultad para respirar o neumotórax catamenial, un colapso pulmonar asociado con la menstruación. [5]
El dolor repentino en el pecho o la dificultad para respirar requieren una evaluación médica urgente.
¿Por qué los síntomas varían según los órganos afectados?
Los síntomas de la endometriosis dependen, en parte, de dónde se desarrollan las lesiones y de las estructuras circundantes que resultan afectadas.
Por ejemplo, las lesiones que afectan el intestino pueden dificultar las evacuaciones intestinales, mientras que la endometriosis ureteral puede obstruir el drenaje de la orina sin causar dolor evidente.
La inflamación, la fibrosis, las adherencias y la afectación de los nervios también pueden contribuir a los síntomas.
Es importante destacar que la intensidad del dolor no siempre refleja la extensión de la enfermedad. Algunas pacientes con endometriosis extensa presentan síntomas relativamente leves, mientras que otras con lesiones visibles limitadas experimentan dolor intenso. [1]
La endometriosis profunda puede interferir con el funcionamiento de los órganos
La endometriosis es una enfermedad benigna, pero benigna no significa necesariamente inofensiva.
Las lesiones profundas pueden infiltrarse en los tejidos y causar fibrosis que altera la estructura normal o el movimiento de los órganos cercanos.
En ciertos casos, la afectación intestinal puede provocar un estrechamiento del intestino, mientras que la afectación ureteral puede obstruir el flujo de orina y potencialmente perjudicar la función renal.
Sin embargo, no todas las lesiones de endometriosis progresan ni causan daños permanentes en los órganos. Su importancia clínica depende de su ubicación, profundidad y efectos sobre las estructuras circundantes. [2][3]
¿Cómo se diagnostica la endometriosis que afecta otros órganos?
La evaluación comienza con una historia clínica detallada, una valoración de los síntomas y un examen físico cuando corresponde.
La ecografía transvaginal especializada y la resonancia magnética (RM) pueden ayudar a identificar la endometriosis profunda y evaluar su relación con el intestino, la vejiga y los uréteres.
Es posible que se necesiten estudios adicionales cuando se sospecha que la endometriosis afecta las vías urinarias u otros órganos.
Sin embargo, los resultados normales de los estudios por imágenes no descartan la endometriosis, especialmente la enfermedad superficial. Se puede considerar una laparoscopia cuando el diagnóstico sigue siendo incierto o cuando el tratamiento quirúrgico es apropiado. [1][4]
El tratamiento depende de la ubicación y la extensión de la enfermedad
El tratamiento se individualiza según los síntomas, los objetivos de fertilidad, la ubicación de las lesiones y la presencia de alteraciones en el funcionamiento de los órganos.
Los medicamentos hormonales pueden ayudar a controlar los síntomas, mientras que la cirugía puede considerarse en casos de dolor persistente, determinadas lesiones profundas o complicaciones que afectan el funcionamiento de los órganos.
Los casos complejos que afectan el intestino, la vejiga o los uréteres pueden requerir atención coordinada entre cirujanos ginecológicos y otros especialistas.
El objetivo no es simplemente tratar las lesiones visibles, sino controlar los síntomas y, al mismo tiempo, proteger el funcionamiento de los órganos afectados. [1][4]
Cuándo deben las pacientes acudir a una evaluación especializada
El dolor pélvico persistente, los síntomas intestinales o urinarios cíclicos y la sospecha de afectación de otros órganos requieren una evaluación médica adecuada. [4]
En New York Gynecology Surgery & Endometriosis, nuestros especialistas ofrecen evaluaciones individualizadas para pacientes con endometriosis sospechada o confirmada, incluidos los casos complejos que afectan las estructuras pélvicas circundantes.
Considere programar una consulta para comprender mejor sus síntomas, evaluar la posible afectación de otros órganos y analizar las opciones de tratamiento adecuadas.
Referencias
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- Burghaus, S., Schäfer, S. D., Beckmann, M. W., Brandes, I., Brünahl, C., Chvatal, R., Drahoňovský, J., Dudek, W., Ebert, A. D., Fahlbusch, C., Fehm, T., Fehr, P. M., Hack, C. C., Häuser, W., Hancke, K., Heinecke, V., Horn, L.-C., Houbois, C., Kramer, H., … Ulrich, U. A. (2021). Diagnosis and treatment of endometriosis: Guideline of the DGGG, SGGG and OEGGG (S2k level, AWMF registry number 015/045, August 2020). Geburtshilfe und Frauenheilkunde, 81(4), 422–446. https://doi.org/10.1055/a-1380-3693
- Habib, N., Centini, G., Lazzeri, L., Amoruso, N., El Khoury, L., Zupi, E., & Afors, K. (2020). Endometriosis intestinal: Perspectivas actuales sobre el diagnóstico y el tratamiento. International Journal of Women’s Health, 12, 35–47. https://doi.org/10.2147/IJWH.S190326
- National Institute for Health and Care Excellence. (2024). Endometriosis: Diagnosis and management (NICE Guideline No. 73). https://www.nice.org.uk/guidance/ng73
- Topbas Selcuki, N. F., Yilmaz, S., Kaya, C., Usta, T., Kale, A., & Oral, E. (2022). Thoracic endometriosis: A review comparing 480 patients based on catamenial and noncatamenial symptoms. Journal of Minimally Invasive Gynecology, 29(1), 41–55. https://doi.org/10.1016/j.jmig.2021.08.005
