La endometriosis suele asociarse con dolor pélvico, períodos menstruales dolorosos y problemas de fertilidad. Sin embargo, en algunos casos, esta enfermedad también puede afectar las vías urinarias, incluidos los uréteres, que son los conductos que transportan la orina desde los riñones hasta la vejiga.
Cuando la endometriosis provoca un estrechamiento o una obstrucción de un uréter, la orina puede dejar de drenar normalmente desde el riñón afectado. Esto puede causar hidronefrosis, una afección en la que el sistema colector de orina del riñón se dilata debido a que la orina no puede drenar adecuadamente.
Aunque la endometriosis ureteral es poco frecuente, puede tener consecuencias graves. Una de las principales preocupaciones es que la obstrucción puede desarrollarse sin síntomas urinarios evidentes, lo que permite que la función renal se deteriore antes de que se detecte la enfermedad. [1][3]
Ilustración médica de la endometriosis ureteral que muestra cómo una lesión de endometriosis puede obstruir el uréter y causar hidronefrosis.
¿Cómo afecta la endometriosis al uréter?
Los uréteres se extienden desde los riñones, atraviesan la pelvis y desembocan en la vejiga. Su ubicación los sitúa cerca de estructuras que pueden verse afectadas por la endometriosis profunda, incluidos los ligamentos uterosacros y las paredes laterales de la pelvis.
La endometriosis ureteral generalmente se presenta de dos formas:
- Endometriosis ureteral extrínseca: La endometriosis y el tejido fibrótico asociado se desarrollan alrededor de la parte externa del uréter, lo que puede comprimirlo o estrecharlo.
- Endometriosis ureteral intrínseca: La endometriosis infiltra la pared del propio uréter.
La afectación extrínseca es más frecuente. [1]
En cualquiera de las dos formas, el estrechamiento puede dificultar el flujo de orina. Sin embargo, no todas las lesiones de endometriosis cercanas a un uréter provocan una obstrucción.
Comprender la hidronefrosis
La hidronefrosis ocurre cuando la orina se acumula en el sistema colector del riñón debido a una alteración del drenaje normal.
Si un uréter se estrecha o se obstruye, la presión puede aumentar por encima de la obstrucción, lo que provoca la dilatación del sistema colector renal. Cuando el uréter también está dilatado, este hallazgo puede describirse como hidroureteronefrosis.
La hidronefrosis puede tener diversas causas, incluidos los cálculos renales, las anomalías de las vías urinarias y la compresión ejercida por los tejidos circundantes.
La endometriosis es una causa menos frecuente, pero debe considerarse en pacientes con endometriosis pélvica profunda conocida o sospechada.
¿Puede la endometriosis ureteral dañar el riñón?
Sí. La obstrucción persistente del uréter puede dañar gradualmente el riñón afectado.
El riesgo depende de la gravedad del estrechamiento del uréter y del tiempo que haya persistido la obstrucción. Una obstrucción prolongada puede llegar a causar una pérdida irreversible de la función renal. [3]
Es importante destacar que los resultados normales de los análisis de sangre que evalúan la función renal general no siempre descartan daños en uno de los riñones, ya que el otro riñón puede seguir funcionando normalmente.
Por esta razón, una posible obstrucción ureteral requiere una evaluación médica oportuna, incluso cuando los síntomas son leves.
Hidronefrosis sin síntomas evidentes
La endometriosis ureteral puede causar pocos síntomas urinarios evidentes o incluso ninguno, aunque exista una obstrucción. [3]
Cuando se presentan síntomas, estos pueden incluir:
- Dolor pélvico o en la parte inferior del abdomen
- Dolor en la parte baja de la espalda o en el costado
- Dolor que empeora durante la menstruación
- Dolor al orinar
- Sangre en la orina, aunque esto es poco frecuente
Estos síntomas no son específicos de la endometriosis ureteral y también pueden presentarse en casos de cálculos renales, infecciones urinarias u otras afecciones.
En algunas pacientes, la hidronefrosis se descubre de manera incidental durante estudios de imagen realizados por otro motivo.
La ausencia de dolor no significa necesariamente que el drenaje de la orina y la función renal sean normales.
¿Cómo se diagnostica la endometriosis ureteral?
La evaluación se centra en identificar una posible afectación por endometriosis y determinar si el uréter o el riñón se han visto afectados.
La ecografía puede detectar la dilatación del sistema colector del riñón. Se puede recomendar una ecografía renal cuando se sospecha hidronefrosis u obstrucción ureteral.
La ecografía pélvica especializada y la resonancia magnética pueden ayudar a identificar la endometriosis profunda cerca del uréter y evaluar su relación con las estructuras pélvicas circundantes. [1][2]
Es posible que se necesiten estudios de imagen adicionales de las vías urinarias para determinar la ubicación y la gravedad de una obstrucción.
Los análisis de sangre, incluida la medición de la creatinina sérica, ayudan a evaluar la función renal general. En determinados casos, se puede realizar una gammagrafía renal de medicina nuclear para evaluar cuánto contribuye cada riñón a la función renal total.
Debido a que la hidronefrosis puede tener causas no relacionadas con la endometriosis, los hallazgos deben interpretarse teniendo en cuenta los antecedentes médicos de la paciente y los resultados de la exploración clínica.
Opciones de tratamiento para la endometriosis ureteral
El tratamiento depende de la gravedad de la obstrucción, la extensión de la endometriosis y la función del riñón afectado.
Cuando una obstrucción significativa pone en riesgo la función renal, aliviar la obstrucción se convierte en una prioridad.
Los procedimientos quirúrgicos pueden incluir:
- Ureterólisis: Liberación del uréter de la endometriosis y del tejido cicatricial que lo rodean.
- Resección ureteral: Extirpación de un segmento afectado del uréter, seguida de su reconstrucción.
- Reimplante ureteral: Reconexión del uréter a la vejiga cuando es necesario extirpar su porción inferior.
El procedimiento adecuado depende de la ubicación y la gravedad de la enfermedad. Algunas pacientes también pueden necesitar un drenaje urinario temporal mediante un stent ureteral o una sonda de nefrostomía. [2]
El tratamiento hormonal puede ayudar a controlar los síntomas de la endometriosis, pero no debe considerarse suficiente para resolver una obstrucción ureteral significativa. [1][2]
Los casos complejos pueden requerir la colaboración entre un cirujano especializado en endometriosis y un urólogo.
Hidronefrosis y endometriosis pélvica profunda
La endometriosis ureteral puede presentarse junto con endometriosis profunda que afecta las estructuras pélvicas cercanas, incluidos los ligamentos uterosacros, las paredes laterales de la pelvis, el intestino o la vejiga.
Por ejemplo, el engrosamiento o la nodularidad de los ligamentos uterosacros pueden sugerir la presencia de endometriosis profunda en la parte posterior de la pelvis. Sin embargo, este hallazgo por sí solo no confirma la afectación del uréter.
Los estudios de imagen ayudan a determinar si la enfermedad se extiende hacia el uréter y si el drenaje de la orina se ha visto afectado.
Cómo proteger la función renal cuando la endometriosis afecta el uréter
La hidronefrosis asociada con una posible endometriosis requiere una evaluación médica oportuna, incluso cuando no hay síntomas urinarios.
El dolor intenso en el costado, la fiebre acompañada de una posible obstrucción urinaria, la disminución considerable de la cantidad de orina o los signos de lesión renal aguda requieren una evaluación médica urgente.
En New York Gynecology Surgery & Endometriosis (NYGSE), la evaluación de casos complejos de endometriosis implica considerar los síntomas, los hallazgos de los estudios de imagen, los tratamientos previos, los objetivos reproductivos y la posible afectación de las estructuras pélvicas cercanas.
Cuando se sospecha endometriosis ureteral, una evaluación oportuna y la coordinación con los especialistas adecuados pueden ayudar a orientar las decisiones de tratamiento y proteger la función renal.
Referencias
- Barra, F., Scala, C., Biscaldi, E., Vellone, V. G., Ceccaroni, M., Terrone, C., & Ferrero, S. (2018). Ureteral endometriosis: A systematic review of epidemiology, pathogenesis, diagnosis, treatment, risk of malignant transformation and fertility. Human Reproduction Update, 24(6), 710–730. https://doi.org/10.1093/humupd/dmy027
- Keckstein, J., Becker, C. M., Canis, M., Feki, A., Grimbizis, G. F., Hummelshoj, L., Nisolle, M., Roman, H., Saridogan, E., Tanos, V., Tomassetti, C., Ulrich, U. A., Vermeulen, N., & De Wilde, R. L. (2020). Recommendations for the surgical treatment of endometriosis. Part 2: Deep endometriosis. Human Reproduction Open, 2020(1), hoaa002. https://doi.org/10.1093/hropen/hoaa002
- Lužný, R., Heřman, H., Malchar, O., & Pilka, R. (2022). Hydronephrosis as a symptom of clinically silent ureteral endometriosis. Česká gynekologie, 87(3), 188–192. https://doi.org/10.48095/cccg2022188
