El dolor pélvico es común, pero eso no significa que todos los tipos de dolor pélvico deban considerarse normales.
Es posible experimentar molestias leves durante la menstruación o la ovulación. Sin embargo, el dolor pélvico intenso, recurrente, que empeora con el tiempo o que interfiere con el trabajo, los estudios, el sueño, el ejercicio o las actividades cotidianas merece atención médica. [4]
La endometriosis es una de las posibles causas. Esta enfermedad puede provocar períodos menstruales dolorosos y dolor pélvico crónico, pero los síntomas varían considerablemente de una paciente a otra. Comprender el patrón, la intensidad y el impacto del dolor pélvico puede ayudar a determinar cuándo es adecuada una evaluación adicional.
El dolor pélvico puede afectar las actividades cotidianas. El dolor pélvico intenso, persistente o recurrente puede requerir una evaluación adicional para detectar endometriosis u otras afecciones subyacentes.
Comprender las molestias pélvicas normales
Algunas molestias pélvicas pueden presentarse como parte del ciclo menstrual.
Los cólicos menstruales se producen cuando el útero se contrae durante la menstruación. Algunas personas también experimentan molestias temporales alrededor de la ovulación, a veces en un lado de la parte inferior del abdomen.
Estos síntomas suelen ser leves y de corta duración. Sin embargo, el dolor no debe considerarse automáticamente normal simplemente porque ocurre durante la menstruación.
La intensidad, la duración, la frecuencia y el impacto del dolor en las actividades cotidianas son factores importantes que deben tenerse en cuenta.
¿Cuándo el dolor pélvico no es normal?
El dolor pélvico merece mayor atención cuando se vuelve persistente, empeora progresivamente o resulta difícil de controlar.
Las señales que pueden indicar la necesidad de una evaluación adicional incluyen: [4]
- Cólicos menstruales intensos que interfieren con las actividades cotidianas
- Dolor pélvico que persiste fuera del período menstrual
- Dolor durante o después de las relaciones sexuales
- Evacuaciones intestinales dolorosas o dolor al orinar
- Dolor pélvico que empeora con el tiempo
- Dolor recurrente que no mejora con el tratamiento habitual
Estos síntomas no necesariamente indican endometriosis. Otras afecciones ginecológicas, gastrointestinales, urinarias y musculoesqueléticas también pueden causar dolor pélvico.
¿El dolor menstrual intenso significa que tiene endometriosis?
No necesariamente.
Algunas pacientes experimentan dolor menstrual intenso sin tener endometriosis. Sin embargo, el dolor menstrual intenso o recurrente es uno de los síntomas que pueden justificar una evaluación para detectar esta enfermedad.
La endometriosis ocurre cuando un tejido similar al revestimiento del útero crece fuera de este. Puede afectar los ovarios, el peritoneo pélvico, los ligamentos uterosacros, el intestino, la vejiga y otras estructuras pélvicas.
La extensión de la endometriosis no siempre se corresponde con la intensidad del dolor. Algunas pacientes con enfermedad limitada experimentan síntomas significativos, mientras que otras con una enfermedad más extensa pueden presentar relativamente poco dolor. [1]
Dolor pélvico y endometriosis
El dolor pélvico relacionado con la endometriosis no siempre sigue un patrón menstrual predecible.
Algunas pacientes experimentan dolor principalmente antes o durante la menstruación. Otras presentan molestias alrededor de la ovulación, durante las evacuaciones intestinales, durante las relaciones sexuales o en diferentes momentos del mes.
El dolor también puede volverse crónico y presentarse incluso cuando la paciente no está menstruando. [1]
Debido a que los síntomas de la endometriosis pueden superponerse con los de otras afecciones, identificar la causa subyacente requiere considerar el cuadro clínico completo, en lugar de basarse únicamente en un síntoma.
Ilustración médica que muestra lesiones de endometriosis de color marrón rojizo oscuro que afectan los ovarios, las trompas de Falopio y los tejidos pélvicos circundantes.
Dolor pélvico a pesar de una ecografía normal
Una ecografía normal no significa necesariamente que no exista una causa subyacente del dolor pélvico.
La ecografía puede identificar endometriomas ováricos y algunas formas de endometriosis profunda, especialmente cuando la realizan profesionales de la salud con experiencia en la evaluación de esta enfermedad. [2]
Sin embargo, no todas las lesiones de endometriosis son visibles en una ecografía, especialmente las lesiones peritoneales superficiales.
La resonancia magnética puede proporcionar información adicional en determinadas pacientes, especialmente cuando se sospecha endometriosis profunda. Aun así, los resultados normales de los estudios de imagen no descartan por completo la endometriosis. [1][4]
Por lo tanto, los síntomas persistentes pueden justificar una evaluación adicional, incluso cuando el informe de los estudios de imagen no muestra hallazgos anormales.
Cuando el dolor pélvico se descarta como algo «normal»
Algunas pacientes con endometriosis señalan que les han dicho que sus síntomas son simplemente parte de la menstruación.
Debido a que las molestias menstruales son comunes, las pacientes, sus familiares o los profesionales de la salud pueden llegar a considerar normal un dolor significativo. Las investigaciones han identificado la normalización y la desestimación de los síntomas como factores que pueden contribuir al retraso en el diagnóstico de la endometriosis. [3]
Sin embargo, un diagnóstico tardío no siempre significa que un médico haya pasado por alto la enfermedad. La endometriosis puede ser difícil de identificar porque los síntomas varían y se superponen con los de otros trastornos.
La distinción importante es determinar si los síntomas persistentes o que interfieren con la vida cotidiana están siendo evaluados adecuadamente, en lugar de asumir que el dolor es inofensivo simplemente porque ocurre durante la menstruación.
¿Cuándo debería considerar una segunda opinión médica?
Una segunda opinión médica puede ser razonable cuando el dolor pélvico continúa interfiriendo con la vida cotidiana, no se ha identificado su causa después de una evaluación inicial o persiste a pesar del tratamiento.
A las pacientes les puede resultar útil registrar cuándo aparece el dolor, cuánto dura, si está relacionado con el ciclo menstrual y qué otros síntomas lo acompañan.
Explicar cómo el dolor afecta las actividades cotidianas también puede proporcionar información clínica útil.
Buscar una segunda opinión médica no significa necesariamente que la evaluación inicial haya sido incorrecta. Puede ofrecer otra perspectiva, especialmente cuando se sospecha endometriosis u otra afección pélvica compleja.
El dolor pélvico merece una evaluación más detallada
Las molestias pélvicas leves y ocasionales pueden ser comunes. Sin embargo, el dolor intenso, recurrente o persistente no debe descartarse automáticamente como algo normal.
El dolor pélvico intenso y repentino, especialmente si se acompaña de desmayos, fiebre, sangrado abundante o un posible embarazo, requiere una evaluación médica urgente.
Para las pacientes que experimentan dolor pélvico continuo, períodos menstruales dolorosos, dolor durante las relaciones sexuales, evacuaciones intestinales dolorosas u otros síntomas pélvicos recurrentes, puede ser apropiada una evaluación para detectar endometriosis.
En New York Gynecology Surgery & Endometriosis (NYGSE), consideramos el conjunto de síntomas, los tratamientos previos, los hallazgos de los estudios de imagen, los objetivos reproductivos y el impacto del dolor en la vida cotidiana para determinar si la endometriosis u otra afección podría estar contribuyendo a los síntomas y qué evaluaciones adicionales o tratamientos podrían ser apropiados.
Referencias
- Becker, C. M., Bokor, A., Heikinheimo, O., Horne, A., Jansen, F., Kiesel, L., King, K., Kvaskoff, M., Nap, A., Petersen, K., Saridogan, E., Tomassetti, C., van Hanegem, N., Vulliemoz, N., y Vermeulen, N. (2022). ESHRE guideline: Endometriosis. Human Reproduction Open, 2022(2), hoac009. https://doi.org/10.1093/hropen/hoac009
- Guerriero, S., et al. (2016). Systematic approach to sonographic evaluation of the pelvis in women with suspected endometriosis, including terms, definitions and measurements: A consensus opinion from the International Deep Endometriosis Analysis (IDEA) group. Ultrasound in Obstetrics & Gynecology, 48(3), 318–332. https://doi.org/10.1002/uog.15955
- Hudelist, G., Fritzer, N., Thomas, A., Niehues, C., Oppelt, P., Haas, D., Tammaa, A., & Salzer, H. (2012). Diagnostic delay for endometriosis in Austria and Germany: Causes and possible consequences. Human Reproduction, 27(12), 3412–3416. https://doi.org/10.1093/humrep/des316
- National Institute for Health and Care Excellence. (2024). Endometriosis: Diagnosis and management (NICE Guideline NG73). https://www.nice.org.uk/guidance/ng73
