Para muchas mujeres con endometriosis, obtener un diagnóstico no ocurre en una sola consulta. Puede ser un proceso que dure años.
Los síntomas pueden comenzar con períodos menstruales dolorosos durante la adolescencia y, con el tiempo, incluir dolor pélvico, problemas digestivos, dolor durante las relaciones sexuales, síntomas urinarios, fatiga o dificultad para quedar embarazada. A lo largo de este proceso, las pacientes pueden consultar a varios profesionales de la salud antes de que se considere la posibilidad de endometriosis.
Durante años, las investigaciones han citado comúnmente un retraso en el diagnóstico de entre 7 y 10 años. Estimaciones más recientes muestran que la experiencia varía considerablemente: la Organización Mundial de la Salud (OMS) informa un promedio de entre 4 y 12 años, mientras que, en 2026, el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) señaló un retraso promedio de entre 4 y 11 años desde la aparición de los síntomas.
¿Por qué una enfermedad que afecta a tantas mujeres puede permanecer sin diagnosticar durante tanto tiempo?
La endometriosis no se manifiesta de la misma manera en todas las pacientes
La endometriosis puede causar una amplia variedad de síntomas. Además de los períodos menstruales dolorosos y el dolor pélvico, algunas pacientes presentan síntomas intestinales o urinarios, dolor durante las relaciones sexuales, fatiga o infertilidad. Otras pueden presentar pocos síntomas perceptibles.
Debido a que algunos síntomas pueden parecerse a los de trastornos gastrointestinales, de la vejiga u otras afecciones, es posible que la endometriosis no se considere de inmediato. El desafío consiste en reconocer cuándo síntomas que parecen no estar relacionados pueden formar parte de un patrón más amplio.
La endometriosis no se manifiesta de la misma manera en todas las pacientes
Los síntomas de la endometriosis varían considerablemente. Algunas pacientes tienen períodos menstruales dolorosos y dolor pélvico, mientras que otras presentan síntomas intestinales o urinarios, dolor durante las relaciones sexuales, fatiga o infertilidad.
Debido a que estos síntomas pueden coincidir con los de otras afecciones, es posible que la endometriosis no se considere de inmediato.
El dolor menstrual intenso puede normalizarse durante años
Otro problema comienza mucho antes.
Muchas niñas crecen escuchando que es normal que la menstruación duela. Como resultado, el dolor menstrual intenso puede tolerarse durante años antes de que alguien considere si podría existir otra causa.
Es común sentir algunas molestias durante la menstruación. Sin embargo, el dolor que interfiere repetidamente con la escuela, el trabajo, el sueño, el ejercicio o las actividades cotidianas merece atención.
ACOG señala específicamente que la normalización, la desestimación y la atribución errónea de los síntomas de la endometriosis pueden contribuir a retrasos en el diagnóstico y la atención médica.
Por lo tanto, la pregunta no debería ser simplemente: «¿Sus períodos menstruales son dolorosos?»
También debería ser: «¿Qué actividades le impide realizar ese dolor?»
Esa diferencia puede revelar mucho más sobre la gravedad de los síntomas de una paciente.
Una ecografía normal no necesariamente descarta la endometriosis
Los estudios de imagen desempeñan un papel importante en la evaluación de una posible endometriosis, pero las pacientes deben comprender sus limitaciones.
La ecografía y la resonancia magnética pueden ayudar a identificar ciertas formas de la enfermedad, en particular los endometriomas ováricos y algunos tipos de endometriosis profunda. Sin embargo, los estudios de imagen no permiten identificar todas las lesiones de endometriosis.
Por lo tanto, un estudio de imagen normal debe interpretarse junto con los síntomas de la paciente, sus antecedentes médicos, el examen físico y el cuadro clínico general.
Esto es especialmente importante porque el enfoque diagnóstico ha cambiado.
El diagnóstico está cambiando
La endometriosis ya no requiere siempre una cirugía antes de que pueda considerarse un diagnóstico. Las recomendaciones actuales de ACOG respaldan el uso de los antecedentes médicos de la paciente, sus síntomas, el examen físico y los estudios de imagen apropiados para establecer un diagnóstico clínico o presuntivo en muchas pacientes.
Como explica Bliss Kaneshiro, MD, MPH, FACOG, una de las autoras de las recomendaciones de ACOG:
«Un diagnóstico presuntivo de endometriosis basado en los antecedentes médicos de la paciente, sus síntomas y los hallazgos del examen físico, lo que denominamos un diagnóstico clínico, nos permite ofrecer a las pacientes tratamiento médico empírico mientras continuamos el proceso de evaluación mediante estudios de imagen. Esto permite que las pacientes puedan sentirse mejor más rápidamente y acceder antes a recursos y apoyo. Los datos respaldan este enfoque».
La laparoscopia sigue desempeñando un papel importante, especialmente cuando está indicada una cirugía o el diagnóstico continúa siendo incierto. Sin embargo, las pacientes no necesariamente deberían tener que esperar hasta someterse a una cirugía para que se reconozcan sus síntomas y se considere un tratamiento.
¿Cuándo debería considerar una evaluación de endometriosis?
Considere hablar con su médico sobre la posibilidad de endometriosis si los síntomas menstruales o pélvicos interfieren repetidamente con su vida cotidiana, persisten a pesar del tratamiento o aparecen junto con otros síntomas, como dolor durante las relaciones sexuales, problemas intestinales o urinarios, dolor pélvico crónico o dificultad para quedar embarazada.
El retraso de varios años históricamente asociado con el diagnóstico de la endometriosis no debe considerarse inevitable. El reconocimiento temprano de los síntomas y una evaluación adecuada pueden ayudar a acortar el camino hacia el diagnóstico.
En New York Gynecology Surgery & Endometriosis (NYGSE), evaluamos el patrón completo de los síntomas de cada paciente, en lugar de basarnos en un solo síntoma o prueba. Una evaluación especializada puede ayudar a determinar si la endometriosis podría estar contribuyendo a los síntomas y cuál sería el siguiente paso más adecuado.
Referencias
Organización Mundial de la Salud. (15 de octubre de 2025). Endometriosis. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/endometriosis
American College of Obstetricians and Gynecologists. (2026). Diagnosis of endometriosis: Clinical Practice Guideline No. 11. American College of Obstetricians and Gynecologists. https://www.acog.org/clinical/clinical-guidance/clinical-practice-guideline/articles/2026/03/diagnosis-of-endometriosis
De Corte, P., Klinghardt, M., von Stockum, S., & Heinemann, K. (2025). Time to diagnose endometriosis: Current status, challenges and regional characteristics: A systematic literature review.
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Becker, C. M., Bokor, A., Heikinheimo, O., Horne, A., Jansen, F., Kiesel, L., King, K., Kvaskoff, M., Nap, A., Petersen, K., Saridogan, E., Tomassetti, C., van Hanegem, N., Vulliemoz, N., y Vermeulen, N. (2022). ESHRE guideline: Endometriosis. Human Reproduction Open, 2022(2), hoac009. https://doi.org/10.1093/hropen/hoac009
