La hinchazón abdominal, el dolor abdominal, el estreñimiento, la diarrea y los cambios en los hábitos intestinales se asocian comúnmente con el síndrome del intestino irritable (SII). Sin embargo, estos síntomas también pueden presentarse en personas con endometriosis.
Esta superposición puede dificultar determinar el origen de los síntomas gastrointestinales. Algunas personas con endometriosis pueden recibir inicialmente un diagnóstico de SII, mientras que otras pueden tener ambas afecciones.
Una pista importante es cómo se relacionan los síntomas intestinales con el ciclo menstrual. Cuando los síntomas gastrointestinales empeoran de manera constante antes o durante la menstruación, puede ser conveniente investigar la posibilidad de endometriosis.
¿Por qué el SII y la endometriosis pueden sentirse tan similares?
El SII es un trastorno relacionado con la interacción entre el intestino y el cerebro. Puede causar dolor abdominal y cambios en las evacuaciones intestinales sin las alteraciones estructurales que se observan en enfermedades como la enfermedad inflamatoria intestinal.
La endometriosis es diferente. Se produce cuando un tejido similar al revestimiento del útero crece fuera del útero, lo que puede causar inflamación, fibrosis, adherencias y dolor.
A pesar de ser afecciones diferentes, sus síntomas pueden superponerse considerablemente.
| Síntoma | SII | Endometriosis |
|---|---|---|
| Hinchazón abdominal | Común | Común |
| Dolor abdominal o pélvico | Común | Común |
| Estreñimiento | Común | Puede presentarse |
| Diarrea | Común | Puede presentarse |
| Cólicos abdominales | Común | Puede presentarse |
| Evacuaciones intestinales dolorosas | Puede presentarse | Puede presentarse |
| Dolor durante las relaciones sexuales | No es típico | Puede presentarse |
| Dolor menstrual intenso | No es causado por el SII | Común |
| Síntomas que empeoran durante la menstruación | Puede presentarse | Pista importante |
Debido a que los síntomas por sí solos pueden no distinguir claramente entre ambas afecciones, es importante considerar el patrón general de los síntomas.
¿Se puede tener SII y endometriosis al mismo tiempo?
Sí.
El SII no debe considerarse simplemente otro nombre para la endometriosis. Son dos afecciones distintas, y una persona puede tener una de ellas o ambas.
Las investigaciones sugieren que el SII es considerablemente más común entre las personas con endometriosis.
Una revisión sistemática y metaanálisis de 2022 examinó 11 estudios en los que participaron más de 96,000 personas. Los investigadores encontraron que las personas con endometriosis tenían aproximadamente tres veces más probabilidades de tener SII en comparación con los grupos de control. En seis estudios que analizaron la prevalencia del SII, aproximadamente el 23 % de las mujeres con endometriosis también tenían SII (Nabi et al., 2022).
Los investigadores aún están estudiando por qué ambas afecciones se presentan juntas con tanta frecuencia. Esta asociación no significa necesariamente que la endometriosis cause el SII.
¿Cuándo podrían los síntomas similares al SII estar relacionados con la endometriosis?
No existe un único síntoma gastrointestinal que demuestre que una persona tiene endometriosis.
Sin embargo, ciertos patrones pueden generar sospechas.
Los síntomas intestinales empeoran durante la menstruación
La relación entre los síntomas gastrointestinales y la menstruación puede proporcionar una pista importante.
Por ejemplo, una persona puede experimentar:
- aumento de la hinchazón abdominal antes o durante la menstruación
- estreñimiento o diarrea que empeoran de manera predecible durante la menstruación
- evacuaciones intestinales dolorosas durante la menstruación
- dolor pélvico o rectal asociado con las evacuaciones intestinales
Las guías de la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología (ESHRE) recomiendan considerar la posibilidad de endometriosis en pacientes con síntomas como períodos menstruales dolorosos, dolor profundo durante las relaciones sexuales, evacuaciones intestinales dolorosas, sangrado rectal doloroso, síntomas urinarios, fatiga e infertilidad (Becker et al., 2022).
Es importante señalar que estos síntomas pueden ser cíclicos o no cíclicos, por lo que la endometriosis no debe descartarse automáticamente simplemente porque los síntomas se presenten fuera de la menstruación.
Los síntomas intestinales se presentan junto con otros síntomas de endometriosis
El patrón general de los síntomas es importante.
La hinchazón abdominal o el estreñimiento por sí solos pueden tener muchas causas posibles. Sin embargo, los síntomas gastrointestinales que se presentan junto con dolor menstrual intenso, dolor pélvico crónico, dolor durante las relaciones sexuales, evacuaciones intestinales dolorosas o infertilidad pueden justificar una evaluación para detectar endometriosis.
Llevar un diario de síntomas puede ayudar a identificar si los síntomas gastrointestinales y pélvicos siguen un patrón durante el ciclo menstrual.
Si experimenta síntomas intestinales junto con dolor pélvico, períodos menstruales dolorosos, dolor durante las relaciones sexuales u otros síntomas que pueden estar asociados con la endometriosis, el Verificador de síntomas de endometriosis de NYGSE puede ayudarle a comparar sus síntomas con patrones comunes relacionados con esta afección.
¿La endometriosis intestinal significa que la endometriosis está dentro del intestino?
No necesariamente.
La endometriosis puede desarrollarse en los tejidos que rodean el intestino sin penetrar en su revestimiento interno.
El recto y el colon sigmoide se encuentran entre las áreas que pueden verse afectadas por la endometriosis profunda. Dependiendo de la ubicación y la profundidad de la enfermedad, los síntomas pueden incluir evacuaciones intestinales dolorosas, estreñimiento, hinchazón abdominal, presión pélvica u otras molestias gastrointestinales.
Sin embargo, tener síntomas gastrointestinales no significa automáticamente que la endometriosis haya invadido el intestino. La inflamación pélvica, las adherencias, las lesiones cercanas, el SII y otras afecciones gastrointestinales pueden causar síntomas similares.
Esta distinción es importante para determinar la evaluación y el tratamiento adecuados.
¿Se puede tener una colonoscopia normal y aun así tener endometriosis?
Sí.
Una colonoscopia permite al gastroenterólogo examinar el revestimiento interno del colon y el recto. Puede ser muy útil para investigar síntomas gastrointestinales y detectar afecciones que afectan el interior del intestino.
Sin embargo, la endometriosis suele desarrollarse en el exterior del intestino o en otras zonas de la pelvis. Por lo tanto, estas lesiones pueden no ser visibles durante una colonoscopia de rutina.
Una colonoscopia normal no descarta la endometriosis.
Al mismo tiempo, esto no significa que la colonoscopia sea innecesaria. Los síntomas gastrointestinales pueden tener muchas causas, y un gastroenterólogo puede recomendar pruebas para investigar otras afecciones según los síntomas, la edad, los antecedentes médicos y los factores de riesgo de cada paciente.
¿Cómo distinguen los médicos entre el SII y la endometriosis?
No existe una única prueba que siempre pueda distinguir los síntomas relacionados con el SII de aquellos asociados con la endometriosis.
La evaluación generalmente comienza con una historia clínica detallada.
Un médico puede preguntar:
- ¿Cuándo comenzaron los síntomas intestinales?
- ¿Cambian durante la menstruación?
- ¿Son dolorosas las evacuaciones intestinales?
- ¿Hay dolor menstrual o pélvico intenso?
- ¿Las relaciones sexuales son dolorosas?
- ¿Hay síntomas urinarios?
- ¿Hay problemas de fertilidad?
- ¿Se le ha diagnosticado previamente SII a la paciente?
El examen pélvico y los estudios de imagen, incluida la ecografía o la resonancia magnética (RM) cuando corresponda, también pueden utilizarse durante una evaluación de endometriosis.
Es importante señalar que los estudios de imagen negativos no necesariamente descartan la endometriosis. Las guías actuales de la ESHRE señalan específicamente que los resultados negativos en los estudios de imagen no pueden descartar esta afección, en particular la enfermedad superficial.
Dependiendo de los síntomas, puede ser apropiada una evaluación tanto por un ginecólogo familiarizado con la endometriosis como por un gastroenterólogo.
Atención individualizada para los síntomas del SII y la endometriosis
El SII y la endometriosis pueden causar síntomas similares, y algunas pacientes pueden tener ambas afecciones. Determinar qué está contribuyendo a la hinchazón abdominal, el estreñimiento, la diarrea, el dolor abdominal o las evacuaciones intestinales dolorosas requiere analizar el patrón completo de los síntomas, incluido si cambian con el ciclo menstrual.
En New York Gynecology Surgery & Endometriosis (NYGSE), la evaluación y el tratamiento se individualizan según los síntomas, los antecedentes médicos y los hallazgos de cada paciente. Si los síntomas intestinales persistentes se presentan junto con dolor pélvico, períodos menstruales dolorosos, dolor durante las relaciones sexuales o evacuaciones intestinales dolorosas, una evaluación para detectar endometriosis puede ayudar a determinar si esta afección está contribuyendo a sus síntomas y orientar los próximos pasos en su atención.
Referencias
Nabi, M. Y., Nauhria, S., Reel, M., Londono, S., Vasireddi, A., Elmiry, M., & Ramdass, P. V. A. K. (2022). Endometriosis and irritable bowel syndrome: A systematic review and meta-analyses. Frontiers in Medicine, 9, 914356. https://doi.org/10.3389/fmed.2022.914356
Becker, C. M., Bokor, A., Heikinheimo, O., Horne, A., Jansen, F., Kiesel, L., King, K., Kvaskoff, M., Nap, A., Petersen, K., Saridogan, E., Tomassetti, C., van Hanegem, N., Vulliemoz, N., y Vermeulen, N. (2022). ESHRE guideline: Endometriosis. Human Reproduction Open, 2022(2), hoac009. https://doi.org/10.1093/hropen/hoac009
