Tiene períodos menstruales dolorosos. A veces, el dolor continúa mucho después de que termina su menstruación. Su médico solicita una ecografía pélvica, pero los resultados son normales.
No se encontró ninguna anomalía.
¿Significa eso que no hay ningún problema?
No necesariamente. La endometriosis puede estar presente incluso cuando una ecografía pélvica parece completamente normal. Algunas formas de la enfermedad son visibles en los estudios de imagen, mientras que otras pueden pasar desapercibidas. [1][2]
La pregunta importante no es simplemente si su ecografía es normal, sino qué podía detectar realmente ese estudio.
Mujer durante una ecografía pélvica, mientras un monitor muestra una imagen ecográfica.
Una ecografía normal no descarta la endometriosis
La ecografía utiliza ondas sonoras para crear imágenes de las estructuras internas de la pelvis, especialmente del útero y los ovarios. Permite identificar quistes ováricos, fibromas uterinos y ciertas anomalías que pueden explicar el dolor pélvico.
Sin embargo, la endometriosis no siempre produce cambios visibles.
La endometriosis ocurre cuando un tejido similar al revestimiento interno del útero crece fuera de este órgano. Estas lesiones pueden desarrollarse en los ovarios, el revestimiento de la pelvis, los ligamentos de sostén y las estructuras circundantes.
Algunas lesiones forman quistes o nódulos reconocibles. Otras son pequeñas, planas o difíciles de distinguir del tejido normal.
Una ecografía puede mostrar una anatomía pélvica normal sin detectar todas las lesiones de endometriosis que puedan estar presentes. [1][2]
Esto no significa necesariamente que el estudio se haya realizado de manera incorrecta. Simplemente refleja las limitaciones de la técnica de imagen.
¿Por qué la endometriosis no siempre se detecta en una ecografía?
No todas las formas de endometriosis tienen el mismo aspecto ni se comportan de la misma manera.
Algunas formas de endometriosis producen anomalías que pueden identificarse mediante una ecografía. Otras afectan áreas delgadas de tejido enfermo sin alterar significativamente la apariencia de los órganos pélvicos.
Comprender estas diferencias ayuda a explicar por qué la ecografía detecta la endometriosis en algunas pacientes, pero no logra identificarla en otras.
La endometriosis superficial es difícil de detectar
La pelvis está revestida por una membrana delgada llamada peritoneo. Esta membrana cubre partes de la cavidad pélvica y proporciona una superficie que permite el movimiento de los órganos pélvicos.
La endometriosis peritoneal superficial se desarrolla sobre esta membrana. Estas lesiones pueden aparecer como pequeñas manchas o parches, en lugar de masas bien definidas.
Imagine una pequeña mancha en una pared. Un equipo diseñado para examinar la estructura detrás de la pared no necesariamente detectaría lo que ocurre en su superficie.
La ecografía presenta una limitación similar.
La endometriosis superficial puede estar presente incluso cuando el útero y los ovarios parecen completamente normales. Por esta razón, una ecografía normal no permite descartar de manera fiable esta forma de la enfermedad. [1][3]
La endometriosis profunda puede requerir estudios de imagen especializados
La endometriosis profunda se extiende por debajo de la superficie pélvica y puede afectar estructuras cercanas al intestino, la vejiga o los ligamentos uterosacros.
A diferencia de las lesiones superficiales, la endometriosis profunda puede producir nódulos, engrosamiento de los tejidos o alteraciones en la movilidad de los órganos pélvicos.
Estas anomalías pueden detectarse mediante una ecografía transvaginal especializada realizada por profesionales de la salud con experiencia en la identificación de la endometriosis.
Los endometriomas ováricos, que son quistes asociados con la endometriosis, también suelen ser visibles en una ecografía.
Sin embargo, una ecografía pélvica de rutina no es necesariamente equivalente a un estudio especializado para detectar endometriosis profunda. La técnica utilizada durante el estudio y la experiencia del profesional de la salud pueden influir en lo que se logra detectar. [2][3]
¿Puede tener dolor pélvico intenso aunque su ecografía sea normal?
Sí. Y esto plantea una pregunta importante.
Si la ecografía parece normal, ¿de dónde proviene el dolor?
La ecografía muestra las estructuras anatómicas. No mide el dolor.
La endometriosis puede contribuir al dolor mediante la inflamación, la irritación de los nervios cercanos y las alteraciones en la forma en que el sistema nervioso procesa las señales de dolor.
Es importante destacar que la extensión de la endometriosis no siempre se corresponde con la gravedad de los síntomas.
Una paciente con una enfermedad relativamente limitada puede experimentar dolor intenso, mientras que otra con endometriosis más extensa puede presentar menos síntomas. [1]
Sin embargo, la endometriosis no es la única explicación posible.
La adenomiosis, la disfunción de los músculos del suelo pélvico, las afecciones de la vejiga y los trastornos gastrointestinales también pueden causar dolor pélvico.
Por lo tanto, los síntomas persistentes requieren una evaluación médica, en lugar de asumir que una ecografía normal significa que no existe ningún problema.
¿Qué debe hacer si su ecografía es normal?
Una ecografía normal proporciona información útil, pero debe interpretarse teniendo en cuenta sus síntomas y antecedentes médicos.
¿Su dolor empeora durante la menstruación? ¿Siente dolor durante las relaciones sexuales? ¿Experimenta molestias al evacuar o al orinar?
Estos detalles pueden ayudar a identificar patrones que los estudios de imagen por sí solos no pueden explicar.
Si no está segura de si sus síntomas podrían estar relacionados con la endometriosis, el Verificador de síntomas de endometriosis de NYGSE puede ayudarla a conocer los síntomas más comunes y prepararse para una conversación más informada con su profesional de la salud. Esta herramienta tiene fines educativos y no constituye una prueba diagnóstica.
Cuándo considerar una resonancia magnética o una evaluación adicional
La resonancia magnética puede ayudar a identificar la endometriosis profunda, especialmente cuando la enfermedad podría afectar el intestino, la vejiga u otras estructuras pélvicas. Sin embargo, la resonancia magnética tampoco permite descartar de manera fiable la endometriosis superficial. [1][3]
Según los síntomas y los hallazgos clínicos, en algunos casos se puede iniciar el tratamiento sin necesidad de una confirmación quirúrgica.
En determinados casos, se puede considerar la laparoscopia. Este procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo permite examinar directamente las estructuras pélvicas y, cuando corresponde, tratar las lesiones visibles de la enfermedad.
No todas las pacientes con sospecha de endometriosis necesitan cirugía. La decisión depende de los síntomas, los tratamientos previos, los hallazgos de los estudios de imagen y las circunstancias individuales. [1][2]
Cuándo consultar a un especialista en endometriosis
Si el dolor pélvico continúa a pesar de que los estudios de imagen son normales, puede ser recomendable realizar una evaluación adicional, especialmente cuando los síntomas interfieren con las actividades diarias o persisten a pesar del tratamiento. [2]
Un especialista en endometriosis puede revisar los estudios de imagen previos, evaluar los síntomas y determinar si es necesario realizar pruebas adicionales.
En algunos casos, puede ser conveniente realizar estudios de imagen especializados. En otros, se puede considerar el tratamiento médico o la cirugía.
El objetivo no es demostrar que la ecografía inicial fue incorrecta, sino determinar si los hallazgos explican adecuadamente sus síntomas.
Sus síntomas importan, incluso cuando los estudios de imagen son normales
Una ecografía normal puede proporcionar información valiosa sobre la anatomía pélvica, pero no permite identificar todas las formas de endometriosis.
La ausencia de lesiones de endometriosis visibles no demuestra que la enfermedad esté ausente.
En New York Gynecology Surgery & Endometriosis, la evaluación de una posible endometriosis implica considerar los síntomas, los antecedentes médicos, los hallazgos de los estudios de imagen y los tratamientos previos.
Si el dolor pélvico persiste a pesar de que los resultados de la ecografía son normales, consultar a un especialista con experiencia en endometriosis puede ayudar a determinar los próximos pasos adecuados.
Su ecografía puede ser normal. Aun así, sus síntomas merecen una explicación cuidadosa.
Referencias
- Becker, C. M., Bokor, A., Heikinheimo, O., Horne, A., Jansen, F., Kiesel, L., King, K., Kvaskoff, M., Nap, A., Petersen, K., Saridogan, E., Tomassetti, C., van Hanegem, N., Vulliemoz, N., y Vermeulen, N. (2022). ESHRE guideline: Endometriosis. Human Reproduction Open, 2022(2), hoac009. https://doi.org/10.1093/hropen/hoac009
- National Institute for Health and Care Excellence. (2024). Endometriosis: Diagnosis and management (NICE Guideline NG73). https://www.nice.org.uk/guidance/ng73
- Nisenblat, V., Bossuyt, P. M. M., Farquhar, C., Johnson, N., & Hull, M. L. (2016). Imaging modalities for the non-invasive diagnosis of endometriosis. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2016(2), CD009591. https://doi.org/10.1002/14651858.CD009591.pub2
